Visiter les Cotswolds : guide complet pour savoir que faire, que voir, quels villages découvrir et comment organiser votre séjour dans cette région emblématique d’Angleterre.
Pourquoi visiter les Cotswolds : une histoire personnelle avec l’Angleterre
L’Angleterre fait partie de ma vie depuis longtemps.
Depuis mon premier voyage scolaire à 13 ans jusqu’à aujourd’hui, je n’ai jamais cessé d’y retourner.
J’y avais une famille que je considérais comme mes grands-parents, dans le Surrey, où je passais presque tous mes étés, parfois même l’hiver.
Londres est sans doute la ville que j’aime le plus au monde. On y ressent une liberté rare, une curiosité culinaire sans équivalent, et surtout une absence totale de jugement. J’y ai vécu une grande histoire d’amour avec une Anglaise, et nous arpentions la ville à la recherche des meilleurs restaurants végétariens. Aujourd’hui encore, j’ai des amis très proches en Angleterre et j’y vais régulièrement.
Il y a quatre ans, j’ai découvert une région que je ne connaissais pas encore : les Cotswolds.
Cette rencontre a été un véritable bouleversement. Je suis tombée amoureuse de cette région, au point d’y retourner chaque année.
L’été dernier, j’ai réalisé un rêve : louer un cottage typiquement anglais, en pleine campagne, et y passer ce qui restera probablement comme les plus belles vacances de ma vie. À travers ce guide, je vous partage donc mes conseils personnels et intimes, nourris par mes voyages, mes coups de cœur… et bien plus encore.
Comment visiter les Cotswolds depuis Londres : itinéraire simple et efficace
Je vous conseille de partir depuis Londres. J’y arrive en général la veille, ce qui me permet de voyager l’esprit tranquille en cas de retard de train. Le matin, je prends un train depuis la gare de Paddington, point de départ idéal : la majorité des lignes desservant les Cotswolds partent de là.
Pour visiter les Cotswolds sereinement, sans multiplier les kilomètres, la meilleure option est la suivante : partir de Paddington, arriver dans un premier village, louer une voiture sur place, puis explorer la région à votre rythme. Le village le plus adapté pour débuter est Moreton-in-Marsh. C’est là que je vous conseille de vous arrêter en premier pour récupérer une voiture.
Moreton-in-Marsh est une petite ville charmante, avec de très jolies boutiques, des coffee shops accueillants et de délicieux commerces locaux. Ne manquez surtout pas The Cotswolds Cheese Company : passage absolument obligatoire. Prévoyez du temps pour visiter… et pour déjeuner sur place.
Une fois la voiture louée, prenez la direction de Kingham, le village où j’ai séjourné. Vous y trouverez un pub absolument remarquable où passer une soirée mémorable, et même dormir : The Kingham Plough.
Et tant que vous êtes à Kingham, impossible de passer à côté de Daylesford Farm, l’une des fermes les plus emblématiques des Cotswolds. Presque tout y est produit sur place : épicerie, cave, hôtel de luxe, restaurant gastronomique, coffee shop, traiteur, maraîchage… Le lieu est tout simplement incroyable. Depuis Kingham, on y accède à pied en une vingtaine de minutes, par un sentier sublime, ponctué de mûres sauvages en saison.
Prêts pour la deuxième journée ? Le meilleur arrive.
Les plus beaux villages des Cotswolds à visiter absolument
Castle Combe
Souvent cité comme l’un des plus beaux villages d’Angleterre, Castle Combe ressemble à un décor de conte de fées. Ici, pas vraiment de shopping : on vient surtout pour la beauté du lieu et pour prendre des photos absolument sublimes. Les anciennes maisons de tisserands qui longent l’eau sont d’un romantisme fou, et l’église St Andrew’s, discrète mais magnifique, mérite vraiment une visite. Un arrêt contemplatif, hors du temps.
Bibury
Bibury est un arrêt rapide, mais inoubliable. Le stationnement est compliqué : il faut se garer avant le village et continuer à pied, mais croyez-moi, cela vaut largement l’effort. Les cottages en pierre, les maisons de tisserands, les sentiers bordés de verdure… tout y est d’une poésie rare. Si vous décidez d’y déjeuner, je vous recommande The Black Swan (réservation indispensable). J’y ai dégusté un menu entièrement végétarien, absolument délicieux. Ne manquez pas non plus l’église du XVe siècle, superbe.
Bourton-on-the-Water
Bourton-on-the-Water est sans doute le village où l’on peut rester le plus longtemps. Il y a énormément de choses à voir et à faire. Attention cependant à l’heure du déjeuner : tout est très vite complet. De notre côté, nous évitions les restaurants et préférions acheter une spécialité dans un deli, puis nous installer face à la rivière, sur un banc, pour profiter de la vue, des cygnes… et d’un sausage roll, véritable incontournable des Cotswolds (bonne nouvelle : on en trouve partout en version vegan).
Surnommée la petite Venise des Cotswolds, Bourton-on-the-Water est un passage obligatoire. C’est aussi ici que se trouve ma boutique préférée : The Cotswolds Gin. Le meilleur gin, mon favori absolu. Attention toutefois : on a très vite envie de tout acheter… et on repart parfois un peu trop joyeux.
Côté douceurs, la boulangerie Bakery on the Water est excellente, tout comme The Cornish Pastry pour ses chaussons généreusement garnis. Vous m’en direz des nouvelles.
Et si le temps le permet, allez boire une pinte ou un bon cidre sur la terrasse du pub The Dial House : légèrement en retrait, beaucoup plus calme, et vraiment charmante.
Burford, un village discret des Cotswolds qui mérite le détour
Il y a des villages dont on parle peu, et qui pourtant marquent profondément. Burford en fait partie. À première vue, il peut sembler anodin. Et puis on y entre… et la magie opère. Sa grande rue en pente, bordée de coffee shops, d’épiceries et de petites boutiques, m’a littéralement fait rêver.
Je me suis installée dans un minuscule coffee shop, caché au fond d’une impasse, et j’ai laissé le temps s’étirer. Juste observer, respirer, imaginer la vie ici. Burford abrite aussi une petite épicerie fine — ma grande passion en Angleterre — ainsi que l’un des pubs les plus anciens du Royaume-Uni, chargé d’histoire et d’atmosphère.
Et puis il y a l’église, datant du XVe siècle, absolument magnifique, qui mérite vraiment qu’on pousse la porte. Burford n’est pas un village spectaculaire. C’est mieux que ça : c’est un village sensible, attachant, profondément anglais. Et souvent, ce sont ceux-là dont on se souvient le plus.
Conseils pratiques pour visiter les Cotswolds en toute sérénité
Pour conclure ce journal intime et personnel, voici les quelques conseils que j’aurais aimé avoir avant mon premier séjour. Partez depuis Londres et louez une voiture. Nous ne l’avons pas fait la première fois et, croyez-moi, les transports en commun et les bus peuvent vite devenir un enfer dans les Cotswolds. La voiture offre une liberté précieuse et transforme vraiment l’expérience.
Munissez-vous de bonnes chaussures. Vous allez beaucoup marcher : sols en pierre dans les villages, béton, chemins de campagne, prés parfois humides… le charme anglais se mérite un peu.
À midi, privilégiez les delis. La cuisine y est plus locale, plus authentique, et bien moins touristique que dans les restaurants des villages très fréquentés. Réservez plutôt les restaurants pour le soir, idéalement le pub local de l’endroit où vous séjournez : c’est souvent là que l’ambiance est la plus juste.
Côté logement, pensez à regarder les locations sur Airbnb. C’est l’occasion de vivre pleinement l’expérience, de cuisiner sur place, de ne pas avoir à sortir pour les trois repas et de ralentir vraiment. Autre option très agréable : dormir dans des villages moins connus, légèrement à l’extérieur de ceux que je vous ai cités. Vous pourrez vous garer facilement, et les tarifs sont souvent bien plus doux.
Voilà. J’espère que ce guide vous aura plu, inspiré, et donné envie de découvrir les Cotswolds à votre manière — lentement, intensément, et avec le cœur ouvert. 🌿
